Photodynamische Therapie in der Ästhetik

Die photodynamische Therapie (PDT) stammt ursprünglich aus der Hautkrebsbehandlung. Inzwischen hat sie sich aber auch in der ästhetischen Medizin etabliert, weil sie zwei Dinge gleichzeitig kann: krankhaft veränderte Hautzellen beseitigen und die Haut von innen heraus erneuern. Der Grund dafür liegt in einem biologischen Nebeneffekt der Behandlung – die PDT regt die Neubildung von Kollagen an. Das Ergebnis ist eine straffere, glattere Haut mit weniger Pigmentflecken.

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Inhaltsverzeichnis

• Wann ist die PDT sinnvoll?
• Wirkung auf die Haut
• Ablauf der Behandlung
• Schmerzempfinden
• Nach der Behandlung
• Vor- und Nachsorge
• PDT bei Akne und Rosacea
• Verfahrensvarianten
• Kosten im Jahr 2026
• Infos auf einen Blick

Wann ist die photodynamische Therapie sinnvoll?

Bestimmte Hautbereiche sind der Sonne dauerhaft ausgesetzt: Gesicht, Kopfhaut, Handrücken und Unterarme. Über Jahre hinweg führt die UV-Strahlung dort zu sichtbaren Schäden. Die Haut wird dünn, faltig und rau, weil das Kollagen zerstört wird. Oft entstehen zusätzlich aktinische Keratosen – das sind raue, schuppige Stellen, die als Vorstufe von hellem Hautkrebs gelten.

Das Problem dabei: Neben den sichtbaren Stellen enthält häufig auch die umliegende Haut bereits geschädigte Zellen, die noch nicht auffällig geworden sind. Fachärzte sprechen hier von einer Feldkanzerisierung. Genau das ist eine Stärke der PDT. Weil der Wirkstoff flächig aufgetragen wird, erfasst die Behandlung auch diese unsichtbaren Veränderungen – anders als etwa eine Vereisung oder eine chirurgische Entfernung einzelner Stellen.

Wie wirkt sich die photodynamische Therapie auf die Haut aus??

Ärzte haben schon früh beobachtet, dass Hautareale nach einer PDT gegen aktinische Keratosen nicht nur tumorfrei waren, sondern auch frischer und gleichmäßiger aussahen. Daraus haben sich eigene Behandlungsprotokolle für die Hautverjüngung (Photorejuvenation) entwickelt.

Der Hintergrund: Die photodynamische Reaktion löst eine kontrollierte Entzündung in der Haut aus. Diese Entzündung aktiviert die Fibroblasten – das sind die Zellen, die für die Kollagenproduktion zuständig sind. Es wird vermehrt neues Kollagen vom Typ I gebildet, während gleichzeitig geschädigte elastische Fasern abgebaut werden.

In der Praxis zeigt sich das an mehreren Effekten:

• Glattere Hautoberfläche: Geschädigte Hautzellen werden abgeschuppt und durch neue ersetzt.
• Weniger Pigmentflecken: Sonnenflecken (aktinische Lentigines) verblassen durch den beschleunigten Zell-Turnover.
• Feinere Poren: Die Talgdrüsen werden in ihrer Aktivität gedämpft, das umliegende Gewebe strafft sich.
• Mildere Falten: Feine Linien gehen durch die Zunahme der Kollagendichte zurück.

Wie ist der Ablauf einer photodynamischen Therapie?

Vorbereitung der Haut

Zuerst müssen Verhornungen und Schuppen im Behandlungsareal entfernt werden. Das ist notwendig, damit der Wirkstoff gleichmäßig in die Haut eindringen kann und das Licht später nicht abgeschirmt wird. Dafür gibt es verschiedene Methoden: Der Arzt kann die Hornschicht mit einer Kürette (einem speziellen Metallinstrument) von Hand abtragen. Alternativ kommt ein Laser zum Einsatz, zum Beispiel ein CO₂-Laser oder ein fraktionierter Erbium:YAG-Laser.

Bei der laser-assistierten Variante hat die Vorbehandlung noch einen zusätzlichen Effekt: Der Laser erzeugt mikroskopisch kleine Kanäle in der Haut, durch die der Wirkstoff später tiefer und in höherer Konzentration eindringen kann. Das ist besonders bei stark verhornten Stellen oder wenn eine intensive Hautverjüngung gewünscht wird von Vorteil.

Auftragen des Wirkstoffs

Nach der Vorbereitung wird eine spezielle Creme aufgetragen, die einen sogenannten Photosensibilisator enthält. In der Praxis kommen zwei Wirkstoffe zum Einsatz: 5-Aminolävulinsäure (5-ALA) oder Methylaminolevulinat (MAL). Beide sind Vorstufen eines körpereigenen Stoffes namens Protoporphyrin IX, der die Haut lichtempfindlich macht.

Warum reichert sich der Wirkstoff bevorzugt in geschädigten Zellen an? In veränderten oder schnell wachsenden Hautzellen ist der Stoffwechsel anders als in gesunden Zellen. Das führt dazu, dass sich dort viel mehr von dem lichtempfindlichen Protoporphyrin IX ansammelt. Gesunde Zellen bleiben dadurch bei der späteren Bestrahlung weitgehend verschont.

Die Bestrahlung

Nach Ablauf der Einwirkzeit wird der Verband abgenommen und überschüssige Creme entfernt. Die Bestrahlung mit rotem Speziallicht (Wellenlänge 630 bis 635 nm) dauert zwischen 8 und 20 Minuten, je nach verwendetem System. Rotes Licht wird bevorzugt eingesetzt, weil es tiefer in die Haut eindringt als blaues Licht.

Was passiert dabei auf Zellebene? Das Licht aktiviert den Photosensibilisator in den Zielzellen. Die aufgenommene Energie wird auf den Sauerstoff im Gewebe übertragen, wodurch sogenannter Singulett-Sauerstoff entsteht. Dieser hochreaktive Sauerstoff zerstört die Zellmembranen der geschädigten Zellen und löst den programmierten Zelltod (Apoptose) aus. Da sich der Photosensibilisator bevorzugt in kranken Zellen angereichert hat, bleibt das gesunde Bindegewebe dabei weitgehend intakt.

Ist die eine photodynamische Thearapie schmerzhaft?

Das hängt vom gewählten Verfahren ab. Die Vorbehandlung mit der Kürette ist in der Regel gut auszuhalten und erfordert keine Betäubung. Kommt ein Laser zum Einsatz, wird häufig eine lokale Betäubungscreme aufgetragen.

Während der Bestrahlung mit Rotlicht verspüren viele Patienten ein Brennen, Stechen oder Hitzegefühl. Die Intensität variiert – sie hängt unter anderem davon ab, wie viel Photosensibilisator sich in den Zellen angereichert hat. Paradoxerweise deutet eine stärkere Reaktion oft auf einen besonders guten Therapieerfolg hin. 

Eine deutlich schmerzfreiere Alternative ist die sogenannte Tageslicht-PDT: Dabei wird die Creme ohne Verband aufgetragen und das natürliche Sonnenlicht (oder künstliches Tageslicht in der Praxis) aktiviert den Wirkstoff kontinuierlich in kleinen Mengen. Dadurch entstehen keine schmerzhaften Spitzen. Die Wirksamkeit bei oberflächlichen aktinischen Keratosen ist mit der klassischen Rotlicht-PDT vergleichbar.

Wie verläuft die Heilung nach der photodynamischen Therapie?

Die PDT löst eine gewünschte Hautreaktion aus, die einem starken Sonnenbrand ähnelt. Das ist kein Grund zur Sorge, sondern Zeichen dafür, dass die Behandlung wirkt. Der typische Verlauf sieht so aus:

• Tag 1 bis 2: Deutliche Rötung und leichte Schwellung. Die Haut fühlt sich ähnlich an wie nach einem kräftigen Sonnenbrand.
• Tag 3 bis 5: Es bilden sich Krusten und Schuppen. Die Haut kann sich rau anfühlen.
• Tag 7 bis 10: Die Krusten lösen sich. Darunter kommt neue, leicht gerötete Haut zum Vorschein.

Nach etwa zwei bis vier Wochen hat sich die Haut vollständig erholt. Die Rötungen dürfen nach einigen Tagen vorsichtig überschminkt werden.

Was müssen Sie vor und nach einer photodynamischen Therapie beachten?

Spätestens 14 Tage vor der PDT sollten Sie intensive UV-Strahlung vermeiden. Das gilt für das Solarium genauso wie für längere Aufenthalte in der Sonne. Gebräunte Haut enthält mehr Melanin, das einen Teil des therapeutischen Lichts absorbiert und die Wirksamkeit verringert.

In den vier Wochen nach der Behandlung brauchen Sie einen Sonnenschutz mit Lichtschutzfaktor 50+. Die Haut ist in dieser Zeit besonders lichtempfindlich, und konsequenter Schutz unterstützt den Heilungsprozess.

Hilft die PDT auch bei Akne und Rosacea?

Ja, bei schwerer Akne kann die PDT eine Option sein. Der Wirkstoff reichert sich bevorzugt in den Talgdrüsenfollikeln an. Durch die Bestrahlung werden die Talgdrüsen vorübergehend verkleinert und produzieren weniger Talg. Gleichzeitig wirkt die Behandlung bakterientötend gegen Cutibacterium acnes – das sind die Bakterien, die an der Entstehung von Akne beteiligt sind. Diese Bakterien produzieren selbst Porphyrine und reagieren deshalb besonders empfindlich auf die Bestrahlung. Bei Patienten, die auf andere Therapien nicht ansprechen, kann die PDT eine Alternative zu Tabletten (systemischen Retinoiden) sein.

Auch bei Rosacea – vor allem bei der Form mit Rötungen und sichtbaren Äderchen – wird die PDT eingesetzt. Die entzündungshemmende Wirkung und die Stabilisierung des Bindegewebes können die Hautreaktion beruhigen.

Welche Varianten der PDT gibt es?

Neben der klassischen Rotlicht-PDT gibt es inzwischen mehrere Abwandlungen des Verfahrens. Welche Variante für Sie infrage kommt, hängt von der Diagnose, der Schmerzempfindlichkeit und den örtlichen Gegebenheiten ab.

• Klassische Rotlicht-PDT: Der Wirkstoff wird unter einem Verband drei Stunden inkubiert, danach erfolgt die Bestrahlung mit rotem LED-Licht. Gut geeignet für tiefere Veränderungen wie Basalzellkarzinome oder Morbus Bowen. Nachteil: Die Bestrahlung kann schmerzhaft sein.
• Tageslicht-PDT: Der Wirkstoff wird ohne Verband aufgetragen, anschließend verbringen Sie etwa zwei Stunden im Freien. Nahezu schmerzfrei und besonders geeignet bei großflächigen aktinischen Keratosen. Voraussetzung: Die Außentemperatur muss über 10 °C liegen und es muss ausreichend hell sein.
• Laser-assistierte PDT (FRAXPDT): Vor dem Auftragen des Wirkstoffs wird die Haut mit einem fraktionierten Laser vorbehandelt. Die erzeugten Mikroporen ermöglichen eine tiefere Wirkstoffaufnahme. Besonders bei stark verhornten Stellen oder wenn eine intensive Hautverjüngung gewünscht wird.

Was kostet eine photodynamische Therapie im Jahr 2026?

Für rein ästhetische Anwendungen (Hautverjüngung ohne medizinische Diagnose) müssen Sie die Kosten selbst tragen. Weder gesetzliche noch private Krankenversicherungen übernehmen in diesem Fall die Behandlung. Hinzu kommt die Umsatzsteuerpflicht bei kosmetischen Eingriffen.

Eine Sitzung im Gesichtsbereich kostet in der Regel zwischen 350 € und 550 €. Dieser Betrag setzt sich aus dem ärztlichen Honorar und den Materialkosten für die Wirkstoff-Creme zusammen (allein das Medikament kostet zwischen 120 und 220 €).

Photodynamische Therapie - Infos auf einen Blick